このリストが存在する理由：目立つ間違いとそうでない間違い
外国人が韓国でよく犯す小さなミスの多くは、二度と気にされることはほとんどない —— 語尾を間違える、ドアの前でためらう、どの列に並ぶべきか分からないなど。地元の人たちは、明らかに努力している訪問者に対しては、本当に忍耐強く対応してくれる。
しかし、いくつかの特定の習慣は、同じように見逃されることはほとんどない。それは、単なるマナー以上の意味を持つからだ。一部は古い文化や、あるいは葬儀の関連性があるものであり、また他の場合は共有された公共の空間に関係している。このリストは、それらの具体的な習慣に絞っており、誰も実際には気にしないであろう一般的な「丁寧に振る舞え」のリストを膨らませるようなことはしていない。
靴を脱ぐべき場所
靴を脱ぐ必要がある場所は以下の4つである：プライベートな家庭、韓屋（伝統的な住宅）での滞在、一部の伝統的なレストランの床に座るセクション、そしてジムジルバン（韓国式サウナ）。視覚的なヒントとしては、床が一段高い、低い木製の段差、または入口に見える靴置き場がある場合が多い。そのような場所があれば、靴はそこで脱ぐべきであり、さらに奥に進んでから脱ぐのは、最初から入口を確認していれば避けられるよりはるかに不快な修正になる。
靴はドアに向かって整然と並べるか、提供されているラックやロッカーがあればそこに置く。靴を脱がないまま靴を脱ぐべき場所に進んで、途中で気づくよりも、最初から入口を確認しておくのが良い。
あいさつと物の受け渡しの仕方
頭を軽くうなずくことで、多くのカジュアルな会話は済ませることができる。設定が明らかにそれが必要な場合を除き、深く丁寧なお辞儀は必要ない。握手も行われるが、ときには左手で右手の腕を軽く支えることで、小さな敬意の表し方になることもある。
すぐに身につけておくべき習慣：お金、カード、贈り物、ビジネスカードを渡したり受け取ったりする際には、両手を使うか、片手をもう片手で支える。カウンターの上に片手で何かを投げ渡すことは、重大な罪にはならないが、両手を使う方法よりは明らかにカジュアルに見える。両手を使う方法は、実践するのに余計なコストは一切かからない。
公共の交通機関での注意点
韓国の地下鉄やバスでは、電話がかけられるが、短くて静かにすることが一般的である。長く、大声で会話をしていると、他の多くの都市よりも目立つ。また、車内での食事は一般的にあまり見られないが、コーヒーまたは水を飲むことは一般的に問題ない。
優先席 — 高齢者、妊婦、障害者に予約されている席は、車内が空いていて他の席が使われていない場合でも避けるべきである。これは、特別な色や標識で示されており、健康な若者がその席に座ると、本当に空いている通常の席では見られないような不快な視線を浴びることになる。
年齢が会話に出てくる理由
新しい知人との会話の初期に年齢を尋ねられることは、ここでは失礼ではなく、実用的な理由がある。韓国語には、話している人の年齢や関係性に応じた、さまざまな丁寧さのレベルがあるため、年齢を確認することで、両者がその後の会話の仕方を知ることができる。
訪問者には、この点に関してかなりの余地がある。なぜなら、多くの人は外国人が丁寧さのシステムを流暢に使いこなすことを期待していないからだ。それでも、この質問が地元の基準では侵入的ではないことを理解していると、自国では感じていたのとは大きく異なる印象になる。
実際に避けるべきこと
短くて具体的なリストではなく、長くて曖昧なリストではなく：
- 生きてる人の名前を赤いインクで書かない — 韓国伝統では死に関連付けられている
- ご飯の碗に箸を立てない — 亡くなった人に供える線香の形に見える
- ドアを開ける、座席を譲るなどの小さな礼儀 は義務ではないが、好意的に受け取られ、気づかれる
最初の2つは、具体的すぎて、数十の小さなルールを常に気にする必要があるのではなく、単に覚えて避けるだけで済む。
廃棄物の分別と写真がNGな場所
韓国の家庭や公共の廃棄物の分別は、多くの訪問者が慣れているものより細かく、一般廃棄物、リサイクル品、食品廃棄物のそれぞれの別れ方が標準である。また、街中のゴミ箱は、多くの国に比べて少なく、指定された場所で分別して処分することが期待されている。
写真撮影に関しては、風景や公共の場所を撮影することは普通だが、他人の顔を直接撮影する、または店舗やレストランの内部を撮影する場合は、まず確認するのが良い。多くの場合、軽くうなずくか、口で「大丈夫ですか？」と尋ねるだけで済む。一部の美術館やギャラリーでは、写真撮影が完全に禁止されている場合があり、入り口に明確に表示されていることが多い。
失敗した場合：実際に効果的な謝罪の仕方
短い「죄송합니다」（ごめんなさい）や、英語の「sorry」、それに小さなうなずきを加えると、真剣に受け取られ、一般的に好意的に受け入れられる。長く複雑な説明や長く続く謝罪は必要ない。簡潔で真剣な謝罪が、長く続くものより常に効果的である。
多くの訪問者の小さなミスは、地元の人々が予想するよりも多くの忍耐を持って受け入れられる。実際に覚えておくべきことは上記で述べた通りであり、それ以外のことは、簡単な確認で解決する傾向にある。